中学生物理小常识：不断改进的电热毯

电热毯是利用电流的热效应，采用必要的绝缘、保温等措施制成的家用低温电热器具。按其用途，可分为电热毯、电热垫等。这类电热器所产生的热量不多，温度不高，能和人的体温相适应。还有一些温度比人的体温高些的热敷器具，是在电热毯的基础上派生出来的电热器，并根据人体的不同部位而做成不同形状以供病人热敷之用。

　　电热毯、电热垫的耗电量都很少，功率一般在20～100瓦。使用前通电，使用过程中随时可将电源关闭，所以用电时间较短。使用的关键是安全问题。早期生产的电热毯大都使用没有绝缘套管的电热丝，用220伏交流电供电。这种电热毯、电热垫绝缘性能差，抗拉力不强、不安全，因此事故多有发生。而后人们研制成了低压供电的调温型或控温型电热毯，用36伏以下的安全电压供电，解除了人们的触电之忧。但是，这种低压型电热毯成本高、价格贵，还需要变压器。因此，人们在发展低压供电式电热毯、垫的同时，又在电热元件上作了进一步研究。目前较好的电热元件是用玻璃纤维或尼龙丝做母线，将柔软可绕的特种铜合金电热丝或镍铬合金丝螺旋式绕在母线上，外套绝缘套管，提高抗拉和耐压性能，使其耐折曲，最后再涂以防水涂料。这种旋绕组合式防水型电热元件，交流耐压可达到3000～5000伏，耐折曲可达5000～10000次，能承受200牛顿的拉力，具有安全可靠、防水性好、寿命长等优点。